Hjertet kan slå langsomt af flere grunde. Hos nogle er det helt normalt, fx hos personer i god fysisk form eller under søvn, hvor kroppens behov for blod og ilt er mindre. Hos andre skyldes det en forstyrrelse i hjertets elektriske ledningssystem.
Normalt dannes hjertets elektriske impulser i sinusknuden. Impulserne ledes gennem forkamrene til AV-knuden, hvor de kort forsinkes, før de ledes videre gennem hjertets ledningssystem til hjertekamrene. Her udløser impulserne en sammentrækning af hjertemusklen, så blodet pumpes ud i kroppen.
Ved langsom hjerterytme dannes de elektriske impulser enten langsommere end normalt i sinusknuden, eller også ledes de langsommere gennem hjertets ledningssystem. Det kan blandt andet skyldes aldersforandringer, arvæv efter hjertesygdom eller andre sygdomme.
Langsom hjerterytme kan også skyldes forhold uden for selve hjertet. Visse typer hjerte- og blodtryksmedicin kan nedsætte pulsen. Andre årsager kan være lavt stofskifte, søvnapnø eller forstyrrelser i kroppens saltbalance, som kan påvirke hjertets elektriske aktivitet.

Bradykardi, langsom hjerterytme, er ikke nødvendigvis farlig. Hos nogle mennesker er det helt normalt og okay, og det giver ingen symptomer.
Bradykardi kan dog være et problem og blive farlig, hvis den langsomme hjerterytme betyder, at hjertet ikke pumper tilstrækkeligt blod rundt i kroppen. Det kan ske, hvis impulserne i hjertets elektriske system dannes meget langsomt, eller hvis de ikke ledes normalt videre fra forkamrene til hjertekamrene.
Når kroppen ikke får nok blod og ilt, kan man få symptomer som svimmelhed, sortnen for øjnene, besvimelse, udtalt træthed, åndenød eller brystsmerter. Det afhænger derfor ikke kun af, hvor langsom rytmen er, men også af om man har symptomer, og hvad årsagen til den langsomme hjerterytme er.
En langsom hjerterymte bør vurderes af en læge, hvis den er nyopstået, meget langsom, eller hvis den ledsages af symptomer. Ved besvimelse, brystsmerter, svær åndenød eller påvirket almentilstand bør man søge akut hjælp.

En puls på 45 betyder, at hjertet slår 45 gange i minuttet. Det kan være normalt som hvilepuls, især hvis du er i god fysisk form eller måler pulsen under søvn eller afslapning. Pulsen kan dog være for lav, hvis den ikke passer til kroppens behov — for eksempel hvis den ikke stiger ved aktivitet, eller hvis du oplever svimmelhed, åndenød, udtalt træthed, sortnen for øjnene eller besvimelse. Hvis pulsen er nyopstået lav, usædvanlig for dig eller ledsaget af symptomer, bør du kontakte din læge. Ved besvimelse, brystsmerter eller svær åndenød bør du søge akut hjælp.

Nogle mærker ikke at have en langsom hjerterytme og har ingen symptomer. Andre kan få symptomer, hvis hjerterytmen er så langsom, at der ikke pumpes nok blod og ilt rundt i kroppen.
Det kan føles som svimmelhed, mathed, usædvanlig træthed, åndenød eller nedsat fysisk ydeevne. Nogle oplever også sortnen for øjnene eller besvimelse. Symptomerne kan især vise sig ved aktivitet, hvor pulsen normalt skal stige, fordi kroppen har brug for mere blod og ilt.
Man kan selv måle sin puls, fx i hvile og eventuelt i forbindelse med aktivitet. Det vigtigste er ikke kun selve pulstallet, men også om pulsen er usædvanlig for dig, om den passer til situationen, og om du har symptomer. Hvis du har langsom puls og samtidig bliver svimmel, meget træt, forpustet eller besvimer, bør du kontakte læge. Ved besvimelse, brystsmerter eller svær åndenød bør du søge akut hjælp.

Hvis hjertemusklen ikke får nok ilt, kan det give trykken, smerter eller ubehag i brystet. Det kan føles, som om noget strammer, klemmer eller presser bag brystbenet. Smerterne kan stråle ud i armene, halsen, kæben, ryggen eller maven. Nogle får også åndenød, kvalme, svimmelhed, klamsved, mathed eller en stærk følelse af uro. Symptomerne kan komme ved fysisk aktivitet eller psykisk belastning og aftage i hvile, men de kan også opstå pludseligt og opstå i hvile.
Ved langsom hjerterytme er brystsmerter ikke det mest typiske symptom, men trykken eller smerter i brystet sammen med langsom puls bør vurderes hurtigt, da det kan være tegn på, at hjertet er belastet eller ikke får tilstrækkeligt blod og ilt.
Hvis trykken eller smerter i brystet varer ved i flere minutter, opstår i hvile eller ledsages af åndenød, klamsved, kvalme, besvimelse eller svær utilpashed, bør man straks ringe 1-1-2.